퇴행성관절염은 무릎관절 연골이 닳아 없어지면서 국소적인 퇴행성 변화가 나타나는 질환입니다. >그 원인은 불확실하나 체질, 과도한 관절사용, 그리고 직업 등과 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다. 퇴행성 슬관절염은 만성 관절염의 하나로써 중년기 또는 장년기 성인에게 흔하며 특히 체중 부하를 많이 받는 관절의 관절 연골의 퇴행성 변화가 있으며 관절면의 뼈가 과잉 성장된 상태입니다.
퇴행성 관절염의 원인은 확실히 밝혀지지 않았습니다. 하지만 나이, 성별, 비만 여부 등이 관련됩니다. 즉 나이가 많을수록, 퇴행성 관절염이 많이 생기고, 여성에게 흔합니다. 또한 비만은 가장 흔한 퇴행성 무릎 관절염의 유발요인이 됩니다. 관절통증을 일으키고, 관절이 붓고, 움직이는데 제한을 주게 됩니다. 심한 경우는 관절 부위에 변형이 오게 됩니다. 또한 손가락 끝관절에 딱딱한 결절이 생기기도 합니다.
퇴행성 관절염의 진단에서 중요한 것은 증세와 방사선 소견입니다. 보통 X-레이를 찍게 되는데, 질병 초기에는 정상이나 점차 진행되면서 X-레이상 관절 간격이 좁아지는데, 특히 체중이 실리는 부위가 비대칭적으로 좁아지게 됩니다 그 외에 연골 아래 부위가 경화되어 하얗게 보이고, 관절면 주위로 뾰족하게 튀어나오는 골극이 형성되기도 합니다. 하지만 X-레이 상에서는 55세 이상의 80%, 75세 이상에서는 거의 전 인구가 퇴행성 관절염 소견을 관찰할 수 있으므로, 방사선 소견과 더불어 그에 일치하는 임상 증상이 있어야 퇴행성 관절염이라 진단합니다.
퇴행성 관절염의 치료 목적은 관절 통증을 줄이고, 관절 움직임을 유지시키며, 변형을 방지하려는 데 있습니다.
약물 치료는 아세타아미노펜과 비스테로이드성 소염제가 주가 됩니다. 비스테로이드성 소염제를 복용하기 전에 과거에 위장장애가 심했던 분들은 미리 의사 에게 이야기를 하고, 약물을 결정하는 것이 좋을 것입니다.
일반적으로 관절 주사라면 뼈 주사(스테로이드 주사)라고 잘못 생각하기 쉬운데, 퇴행성 관절염은 너무 심하게 관절이 붓고, 물이 차는 특별한 경우를 제외하고는 스테로이드 주사는 도움이 되지 않습니다. 하지만 퇴행성 관절염의 관절 내 주사치료 중 히루안이라는 주사약이 있습니다. 이는 뼈주사(스테로이드 주사)와는 다른 것으로 손상된 연골을 보호하는 역할을 합니다. 일반적으로 일주일에 한번씩 5주를 맞게 됩니다.다.
증세가 악화되어 일상생활에 지장이 심하고, 방사선 소견상 관절 변화도 심한 경우는 수술을 합니다. 관절 내에 부분적 수술을 하는 경우도 있고, 인공 관절로 바꾸는 수술도 있습니다.
약물이나 수술을 하기에 앞서 우선적 해야 할 것이 다음 두 가지입니다. 이는 관절통의 예방뿐만 아니라, 현재 관절통이 있는 분들은 꼭 지켜야 할 지침입니다.
퇴행성 무릎 관절염은 몸무게가 많이 나가는 사람에게 흔합니다. 그러므로 체중만 감량해도 무릎 관절통이 해결되는 경우가 흔합니다. 물론 노인분들이 체중을 감량하는 것이 쉬운 일은 아니지만, 1~2kg의 체중 감량도 무릎 통증 완화에 도움이 됩니다.
퇴행성 관절염 환자는 통증 때문에 잘 못 걷기 때문에 운동하는데 많은 제한이 있습니다. 그러므로 운동을 할 때는 체중이 무릎 등 관절에 실리지 않은 운동이 좋습니다. 예를 들면, 수영이나 자전거 타기이지요. 수영을 못 하는 경우에 수영장에서 걷는 것도 퇴행성 관절염에 좋은 운동입니다. 또한 누워서 다리를 펴서 올렸다 내렸다 하는 운동을 10~20회 정도씩 아침에 기상시와 자기 전에 해 보시기 바랍니다
퇴행성 관절염이란 관절을 이루고 있는 연골이 손상되고 닳아 없어지면서 발생하는 관절의 염증을 말합니다. 이렇게 관절의 염증으로 인하여 연골이 없어지게 되면 통증과 함께 관절의 변형까지 유발하게 됩니다. 어깨의 경우 무릎이나 다른 부위에 비해 퇴행성 관절염이 흔치 않은 부위라 병의 말기가 되어서야 진단을 받는 경우도 있습니다. 어깨에 발생한 퇴행성 관절염의 경우 통증 제거, 증상의 회복과 함께 기능 유지, 변형 예방 등을 목적으로 치료에 임하게 됩니다. 처음에는 보통 약물요법, 물리치료 등과 같은 보존요법을 적용하게 됩니다. 하지만 호전되지 않을 경우에는 수술 요법을 적용하게 되며, 관절 내시경을 이용할 경우에는 진단과 치료를 동시에 시행할 수 있습니다.